English? Scroll down…

„Diese Stadt ist echt riesig“, denke ich, als ich mit dem Flugzeug über Los Angeles kreise. Der Flug von San Francisco hat nur ca. eine Stunde gedauert und ist daher schnell geschafft. Meine Vorfreude auf LA hält sich jedoch noch etwas in Grenzen. Die unfassbare Größe wirkt diesbezüglich nicht unbedingt förderlich. Am Flughafen angekommen geht die mittlerweile schon fast routineartige Suche nach einem Shuttlebus los. Mit meinem Gepäck und  Temperaturen von über 38 °C will ich heute definitiv noch keine Bekanntschaft mit den meist völlig überfüllten öffentlichen Verkehrsmitteln machen. Um $15 und $3 Trinkgeld ärmer, erreiche ich schließlich gegen 16.00 Uhr das USA Hostel Hollywood. Meine dauerheulende Mitfahrerin (sie konnte ihrem Papi am Flughafen nicht „Tschüss!“ sagen) gibt $5 Trinkgeld und der Fahrer schaut beleidigt, als ich $2 meiner $20 zurückhaben möchte. Irgendwie nervt mich dieses Trinkgeldgegebe in den USA. Ja, ich weiß, dass viele Jobs nur mickrig bezahlt werden und Menschen von dem Trinkgeld leben. Ich bin allerdings als Backpacker unterwegs und meine finanziellen Mittel sind nicht gerade unerschöpflich. Davon mal abgesehen ist hier alles sowieso schon teuer genug. Ein Beispiel? Am Flughafen kostet mich eine Flasche Wasser $5. Da ist die Sprite bei 7-Eleven für $ 4,25 geradezu ein Schnäppchen.

Eine kurze lehrreiche Information zu Beginn: Man unterscheidet zwischen Los Angeles City und Los Angeles County. Es gibt rund 88 Städte in Los Angeles County, z.B. Beverly Hills, Santa Monica oder West Hollywood. Stadtteile von Los Angeles City sind z.B. Hollywood oder Downtown LA. Insgesamt leben ca. 13 Millionen Menschen in der gesamten Metropolregion Los Angeles. Ende der lehrreichen Information und schnell einige Bilder zum Entspannen:

„This city is huge!“ My thought while flying above Los Angeles. I’m not really looking forward to my stay in LA. Another big city, meeting new people again… The unbelievable size of the city isn’t really helping with that. At the airport I have to find a shuttle bus to my hostel. Again. It’s so hot and humid outside I’m in no mood to try public transportation. $15 and $3 tips later I arrive at the USA Hostel Hollywood. My crying neighbor (she couldn’t say bye to her dad at the airport) gives a $5 tip. The driver is really mad when I’m asking for $2 out of my $20 back. I’m not a big fan of all the tipping. I do know that people don’t get paid very well and need the tips but I’m a backpacker traveling on a low budget… Everything is already expensive without the tip. A few examples: a bottled water at the airport $5, a Sprite in Hollywood $4,25. Uah! Now, a maybe useful information to start with: Los Angeles is not one big city. Around 88 cities and Los Angeles County form the larger Los Angeles metropolitan area which contains 13 million people. Los Angeles County is the most populated county in the United States. End of information and time for a few pictures:

Zurück zu meinem Hostel. Der Check-In verläuft dieses Mal recht flott und problemlos. Mein 8-Bett-Zimmer könnte man in anderen Hotels allerdings durchaus als Sauna anbieten. Wie war das nochmals mit Air-Conditioning in den USA? Überall? Von wegen… die nächsten vier Nächte werden tropisch heiß. Die Temperaturen tagsüber unterscheiden sich wenig und ich versuche, mein Programm der Hitze entsprechend anzupassen. Wichtigste Regel: Bloß nicht zu viel an der „frischen“ Luft bewegen! Wie bereits in San Francisco buche ich mir eine „A Day in LA-Tour“, um mir einen groben Überblick zu verschaffen. Der erste Stop unserer Route heißt Venice Beach. Ich bin glücklich! Strand, Wasser, Sonne, Palmen. Das ist Urlaub! Hier will ich bleiben! Allerdings stehen mir zunächst weitere sieben Tourstunden bevor. Der Strand muss also leider noch auf mich warten, denn die 80 gezahlten Dollar wollen bis auf den letzten Cent ausgekostet werden.  (Im Bus fällt mein Blick immer wieder auf den unübersehbaren Tip-Guide: Good Tour – $10, Great Tour – $15, Awesome Tour – $20 & up. War ja klar, oder?) Statt Strand gehts also weiter nach Beverly Hills. Der Spaziergang durch den Rodeo Dr ist eine schwitzige Angelegenheit. Einzige Abkühlung verschaffen die geöffneten Türen von Chanel, Gucci & Prada. Immerhin. Das echte Highlight der Tour folgt kurze Zeit später. Wir erreichen das Griffith Observatory. Von dort oben genießen wir herrliche Aussichten über das gesamte Los Angeles-Becken. Jetzt lohnt sich auch das heiße Wetter, denn immerhin ist der Himmel somit herrlich blau. Auch filmmäßig kann das Griffith Observatory einiges bieten. Schlüsselszenen des Films „Rebel Without a Cause/…denn sie wissen nicht, was sie tun“ wurden hier gedreht. Ein Denkmal mit einer Büste James Deans erinnert daran.

Back to my hostel. No problems during check-in, yeah. My room however could very well be offered as a sauna in any other hotel. Four tropical nights ahead… Outside or inside, it’s hot all the time. I’m trying to adjust my plans to the heat: As less outdoor activities as possible (and especially as less walking as possible. How American!). Just like in SFO I start my LA experience with a „A Day in LA“-Tour. Our first stop is Venice Beach. OMG, I love it! Palm trees, sandy beaches, the ocean… I really want to stay here, but the tour continues soon. I don’t want to waste any of my invested $80 + another $10 tip. Beverly Hills is next. Now we have to stroll through Rodeo Dr. All the fancy designer stores offer some cooling at least. The Griffith Observatory is a true highlight coming up. Amazing views of Los Angeles County and a lot of movie history. Key scenes to „Rebel Without a Cause“ were filmed here.

Weitere $10 Trinkgeld später, beenden wir die Tour am Hollywood Walk of Fame. Das Hostel ist nur einige Schritte entfernt und so langsam fühlen sich die Sternchen unter den Füßen wie Zuhause an. Über 2.500 sind es mittlerweile. Ob es wohl eine App zum Orten bestimmter Stars gibt? (Ich erinnere mich, dass es in Boston eine App für einen großen Friedhof gab: Wer liegt wo?) Das weltberühmte Hollywood ist ansonsten nur eine Ansammlung endloser Souvenir- & Fast-Foodshops. Dazwischen springen verkleidete Menschen umher und hoffen darauf, dass ein naiver Tourist ca. $20 (!!!) für ein Foto mit ihnen zahlt… Ich gehöre in diesem Falle nicht zur Kategorie der doofen Touris und finde schnell heraus, dass man in den großen Souvenirläden wunderbare #selfies mit den überdimensionalen Aufstellern & Comicfiguren schießen kann – ohne auch nur einen einzigen Cent dafür zu bezahlen. Ein echter Schnapp! Apropos Comicfiguren: LA ist für Comicnerds wie mich ein echtes Paradies.

The tour ends seven hours later at the Hollywood Walk of Fame. My hostel is only a few steps away and the stars below my feet start feeling a bit like home. More than 2500 stars cover the sidewalk. BTW, interested in having one yourself? Be a popular movie, TV or music star for at least five years and then pay $38000 for your personal „Walk of Fame-Ceremony“. I wonder how Godzilla and Lassie paid for that… The Hollywood Blvd in general is IMHO quite disappointing. Too many tourists, too many souvenir shops, too many weirdos trying to get you to take a picture with them. I did see a few „celebrities“. There was a movie premiere at the TCL Chinese Theater and „Dancing with the Stars“ was filmed on the street. I prefer taking pictures with all giant comic book heroes in the stores – they don’t want your money & they’re not in a constant hurry. Speaking of comic book heroes: LA is a paradise for all comic loving geeks out there.

Viele der obigen Bilder stammen übrigens von der WB Studio Tour. Ergänzend hierzu noch zwei weitere interessante Fotos. Wer ist hier eigentlich der Riese? Alles eine Frage der Perspektive 😉 Alles in allem ist mir LA zwar immer noch zu groß, aber für einige Tage und mit den richtigen Leuten lässt es sich super aushalten & mein Tag am Venice Beach ließ sogar echtes Urlaubsfeeling aufkommen. Thank you, LA!

Most of the pictures above were taken during the WB Studio Tour. Here are two more. Who’s the giant here? It’s all about the perspective 😉 LA is still too big for my taste, but if you meet cool people it’s a great city for a few days. I loved Venice Beach! Had the true vacation feeling there: palm trees, beach & a good book. Thank you, LA!